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Impacts sociaux

L’humain derrière la tragédie

Le déluge de 1996 a profondément bouleversé la vie des citoyens de la région. En quelques heures, des quartiers entiers ont été inondés, des routes se sont effondrées et des centaines de familles ont dû être évacuées en urgence. Au‑delà des dégâts matériels considérables, ces événements ont provoqué d’importantes répercussions humaines marquées par dix décès, la perte de maisons, l’angoisse des sinistrés et la mobilisation sans précédent des services d’urgence. Mais malgré l’ampleur de la catastrophe, la solidarité et la résilience des communautés ont permis d’éviter un bilan humain encore plus lourd.


Des milliers de personnes ont dû quitter précipitamment leur maison, vivant un stress traumatique. Beaucoup craignaient de perdre leurs biens ou d’être blessées. Dans les centres d’hébergement créés en toute hâte, tristesse et anxiété régnaient : impossible pour eux de savoir quand ils pourraient revenir ni ce qu’ils trouveraient à leur retour…

Au secours des sinistrés

Lors du déluge du Saguenay de 1996, la Croix‑Rouge a déployé la plus importante intervention de son histoire au Québec, répondant à la demande des autorités locales et du gouvernement. En réponse aux inondations soudaines, près de 19 000 personnes ont reçu son aide, soutenues par plus de 1 700 bénévoles mobilisés en toute hâte.

Dans un contexte marqué par l’angoisse, l’incertitude et la perte de milliers de maisons, l’organisme a offert un hébergement, de la nourriture, des vêtements et un soutien émotionnel aux sinistrés. Son intervention a aussi suscité un vaste élan de solidarité à travers le pays, rappelant aux victimes qu’elles n’étaient pas seules dans cette terrible épreuve.





Une levée de fonds de près de 30 millions de dollars

Après le déluge du Saguenay de 1996, une importante levée de fonds a été organisée pour venir en aide aux milliers de sinistrés. La Croix‑Rouge canadienne a rapidement créé un fonds spécial de solidarité, mobilisant des dons provenant de partout au pays. En seulement quelques mois, plus de 27,5 millions de dollars ont été réunis, un montant qui atteindra finalement 29,2 millions pour soutenir les familles touchées. Cet élan de générosité a permis d’offrir un appui financier essentiel, notamment pour les besoins de base, l’hébergement et la reconstruction, démontrant ainsi la solidarité remarquable des citoyens envers la région éprouvée.

Mgr Couture, évêque de Chicoutimi, préside le fonds spécial Le don de la solidarité, géré par un conseil d’administration formé de victimes du sinistre et de représentants des pouvoirs publics. L’objectif est d’amasser deux millions de dollars pour les sinistrés du déluge. On en récoltera vingt-neuf!

Malgré tout, la solidarité a joué un rôle important. Les bénévoles, les voisins et même des gens d’autres régions sont venus aider, ce qui a apporté du réconfort et un sentiment de sécurité à ceux qui venaient de tout perdre.



Un mégaspectacle intitulé De concert avec le Saguenay a été présenté le 25 août 1996 au Centre Molson (aujourd’hui le Centre Bell). De nombreux artistes québécois y ont participé pour amasser des dons pour le fonds des sinistrés. L’événement a été diffusé simultanément sur cinq réseaux : Radio‑Canada, TVA, TQS, Télé‑Québec et TV5.

La base de Bagotville à la rescousse

La base militaire de Bagotville a joué un rôle essentiel lors du déluge. Dès les premières heures, les équipes de recherche et de sauvetage ont été envoyées pour aider les personnes prises au piège par les inondations. Les militaires ont effectué environ 750 missions de sauvetage en hélicoptère, allant secourir des familles isolées un peu partout dans la région. La base est ensuite devenue un immense centre d’accueil : plus de 3 000 sinistrés s’y sont réfugiés. Grâce à leur organisation et à leur rapidité, les équipes de Bagotville ont grandement aidé la population à traverser cette catastrophe.

Quand les eaux emportent des vies

Le déluge du Saguenay de juillet 1996 a profondément marqué la population, notamment en raison des dix décès qu’il a causés. Parmi ces victimes, on compte deux enfants à La Baie, à Saguenay, et cinq automobilistes sur la Côte‑Nord, emportés par la violence des eaux et l’effondrement soudain de routes et d’infrastructures. Ces pertes humaines rappellent l’intensité exceptionnelle de la catastrophe qui a frappé en quelques heures des quartiers entiers. Pour les familles touchées, ces décès ont laissé des traces indélébiles et ont contribué à faire du déluge l’un des événements les plus tragiques de l’histoire récente du Québec.


J’ai vu le déluge

Production du Musée du Fjord, 2006

(18:08 minutes)


Juillet noir

Production du Musée du Fjord, 1997

(22:34 minutes)

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