La crue de 1826 a été la plus forte inondation jamais enregistrée dans le bassin de la rivière Rouge. À Fort Garry, au sud du Manitoba, le niveau d'eau avait alors monté de 2,7 mètres en 24 heures. Des maisons entières avaient été emportées par le courant tandis que le débit maximal atteint avait été estimé à 6 400 mètres cubes par seconde. L'eau aurait ensuite mis un mois à se retirer complètement des terres. La probabilité qu'une telle inondation se reproduise est de 1 pour 667 années.


Les inondations sont fréquentes dans le bassin de la rivière Rouge. Plusieurs crues majeures se sont produites dans le passé. Au cours du XIXe siècle, les pires inondations sont survenues en 1826, en 1852 et en 1861, alors que les grandes inondations du XXe siècle se sont produites en 1950, 1979 et 1997.
Les crues les plus élevées de la rivière Rouge entre 1800 et 1999 (débits de la rivière Rouge au pont Redwood, ministère des Ressources naturelles du Manitoba)
Rang Année Débit
(m3/s)		 Remarque
1 1826 6 400 Crue qui a bouleversé la vie des colons du nouveau village de Selkirk, devenu depuis, Winnipeg. Une crue en 1776, peu documentée, aurait été plus importante que celle de 1826.
2 1852 4 700 Cette crue n'a eu lieu que 26 ans après la crue de 1826.
3 1997 4 600 La plus vaste crue en presque 150 ans. Son débit est légèrement inférieur à la crue de 1852 et une demi-fois environ plus élevé que celle de 1950.
4 1861 3 500 La troisième crue en importance
au 19e siècle.
5 1950 3 060 Cette crue a été catastrophique pour Winnipeg et la vallée de la rivière Rouge, d'où la construction du canal de dérivation dans les années 1960.
6 1979 3 030 Crue à peine plus faible que celle de 1950, mais beaucoup moins dévastatrice pour les agglomérations de la région.
7 1996 2 960 La deuxième en importance des trois principales crues qui ont inondé la région entre 1996 et 1999.
8 1974 2 720 —
9 1966 2 500 —
10 1916 2 430 Dernière crue importante en 32 ans; la suivante a eu lieu en 1948.
11 1987 2 340 —
12 1970 2 280 —
13 1904 2 210 —
14 1969 2 210 Les eaux de cette crue ont été les premières à emprunter le canal de dérivation de la rivière Rouge autour de Winnipeg.
15 1999 2 180 Troisième crue en importance entre
1996 et 1999.
16 1948 2 120 Première crue en importance depuis 1916.
Les débits de pointe les plus élevés ont eu lieu au cours des cinquante années suivantes.
17 1956 1 970 —
18 1960 1 970 —
19 1892 1 960 —
20 1897 1 950 —



Malgré la vulnérabilité de cette région aux inondations, les terres fertiles, les pluies abondantes et les terrains plats argileux attirent les agriculteurs dans le bassin de la rivière Rouge. Bien qu'il soit risqué de s'établir sur cette plaine inondable, les zones habitées se multiplient le long de la rivière Rouge et de la rivière Assiniboine. Aujourd'hui, 70 % des 1,1 million d'habitants du Manitoba vivent dans le bassin de la rivière Rouge.